牡丹原產(chǎn)于中國西部秦嶺和大巴山一帶山區(qū)，漢中是中國***早人工栽培牡丹的地方，為落葉亞灌木。中國牡丹的種植可追溯到二千多年前，1972年甘肅武威東漢壙墓中發(fā)現(xiàn)的醫(yī)簡中已有牡丹入藥的記載。古時(shí)原無牡丹之名，統(tǒng)稱芍藥。以后始稱木芍藥為牡丹。唐開元中，牡丹盛于長安，于宋以洛陽***，在蜀以天彭為***。
　　牡丹作為觀賞植物始自南北朝時(shí)期，文獻(xiàn)多有記載。劉賽客《嘉記錄》說：“北齊楊子華有畫牡丹”，牡丹既已入畫，其作為觀賞的對象已確切無疑。
　　唐代（公元618-907）牡丹栽培開始繁盛。開元中盛于長安。傳說當(dāng)時(shí)洛陽有個(gè)叫宋單父的善于種花，應(yīng)唐玄宗李隆基之召，到驪山種了一萬多本，顏色不相同（《龍城錄》）。李白“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會(huì)向瑤臺(tái)月下逢。”等三首“清平調(diào)”就是歌詠幾種不同顏色牡丹的。
　　“庭前芍藥妖無格，池上芙蓉靜少情。唯有牡丹真國色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”（劉禹錫：“賞牡丹”）
　　“帝城春欲暮，喧喧車馬度；共道牡丹時(shí)，相隨買花去。貴賤無常價(jià)，酬值看花數(shù)：灼灼百朵紅，戔戔步束素。……家家習(xí)為俗，人人迷不悟。……”（白居易：“買花”）
　　從以上這些詩篇可以看出當(dāng)時(shí)帝都長安栽培牡丹的盛況。